Avaliação de integridade em tubulações: o que cada exame localiza na linha

A busca por teste de fissuras em tubulações quase sempre nasce de uma suspeita concreta: apareceu marca em um trecho, houve vazamento, um reparo antigo voltou a preocupar. Vale começar pelo que a avaliação de integridade em tubulações realmente é. Não existe, na NR-13, um exame com esse nome. O que existe é um conjunto de exames e testes, cada um capaz de localizar um tipo de descontinuidade, e uma decisão técnica sobre quais deles aquele trecho pede.

A norma não nomeia o ensaio, ela nomeia o responsável

Ler a NR-13 procurando medição de espessura, líquido penetrante ou ultrassom de solda não leva a lugar nenhum, porque não é essa a função da norma. Ela atribui a responsabilidade pela integridade estrutural ao Profissional Legalmente Habilitado. O subitem 13.3.4 determina que a inspeção de segurança seja respaldada por exames e testes, a critério técnico do PLH, observado o disposto em códigos ou normas aplicáveis, e o subitem 13.3.4.1 manda observar o histórico do equipamento quando existente.

Para tubulação, a base dessa decisão está no subitem 13.6.1.1, que exige um programa e um plano de inspeção considerando, no mínimo, os fluidos transportados, a pressão de trabalho, a temperatura de trabalho, os mecanismos de danos previsíveis e as consequências de possíveis falhas para trabalhadores, instalações e meio ambiente. Integridade estrutural, no glossário da norma, é o conjunto de propriedades e características físicas necessárias para que o equipamento desempenhe com segurança as funções para as quais foi projetado. É isso que a avaliação precisa demonstrar, não a ausência genérica de defeito.

Trinca superficial e trinca subsuperficial não aparecem no mesmo exame

O ensaio de líquido penetrante detecta descontinuidades superficiais. A superfície é limpa, sem tinta e sem sujidade, recebe o penetrante, que age por capilaridade e entra em qualquer fresta ou trinca aberta na superfície. A peça é limpa de novo e recebe o revelador, que puxa de volta o penetrante retido. O resultado marca a trinca com nitidez, e o limite é igualmente nítido: uma trinca que esteja dentro do material, ou na face oposta à que foi ensaiada, não vai aparecer.

É por isso que a suspeita de trinca subsuperficial pede outro método. O ensaio de ultrassom trabalha com a sonda acoplada ao metal e alcança descontinuidades abaixo da superfície. A escolha entre um e outro, ou pelos dois, acompanha o mecanismo de dano previsível para aquele material, aquele serviço e aquele histórico, e fica registrada no plano de inspeção.

Medição de espessura responde perda de parede no ponto medido

A medição de espessura por ultrassom entra como exame padrão nas inspeções que a Artemec executa. Ela informa quanta parede restou naquele ponto, para que o PLH avalie se a espessura remanescente ainda suporta a pressão para a qual a linha foi projetada. É o exame que responde corrosão e erosão, e é diferente de procurar trinca.

Em tubulação, isso vira uma questão de amostragem. Como a linha é extensa e passa por forro, canaleta e áreas de acesso difícil, o plano delimita a coleta, por exemplo uma medição a cada dez ou vinte metros de trecho, conforme a criticidade. O número de pontos define a representatividade da avaliação e, junto com o acesso, o esforço de campo.

Estanqueidade e teste de pressão

O subitem 13.6.2.1.1 determina a execução de testes hidrostáticos de fabricação antes da operação inicial, em conformidade com o respectivo código de construção, e o subitem 13.6.2.1.2 admite que outras técnicas sejam adotadas em substituição ao teste hidrostático a critério técnico do PLH, observado o código. O glossário trata teste de pressão como termo genérico para as técnicas de pressurização destinadas a detectar vazamentos, atestar a resistência estrutural e verificar a estanqueidade de juntas e de outros elementos de vedação.

O ensaio de estanqueidade é mais corriqueiro em tubulação do que nos demais equipamentos. Na prática, a linha é pressurizada, a pressão é acompanhada em manômetro por um intervalo definido, e a queda indica vazamento a localizar. Ele responde uma pergunta específica, se a linha retém o fluido, e não substitui a avaliação da parede.

O que a avaliação precisa deixar registrado

O subitem 13.6.2.5 fixa o conteúdo mínimo do relatório de inspeção de segurança de tubulações. Dois itens dele mudam o valor do documento. A alínea “f” exige registro fotográfico ou registro da localização das anomalias significativas detectadas no exame externo da tubulação, o que transforma o achado em ponto endereçável para a manutenção. A alínea “i” exige parecer conclusivo quanto à integridade da tubulação, do sistema de tubulação ou da linha até a próxima inspeção. O parecer tem prazo de validade declarado, e essa é a diferença entre um documento que sustenta decisão e um documento que só arquiva.

Encontrou a trinca, e agora

O reparo aciona outra parte da norma. O item 13.3.7 exige que reparos e alterações respeitem o código de construção e as prescrições do fabricante quanto a materiais, procedimentos de execução, procedimentos de controle de qualidade e qualificação e certificação de pessoal. O subitem 13.3.7.3 exige projeto de alteração ou reparo concebido previamente sempre que as condições de projeto forem modificadas ou quando o reparo puder comprometer a segurança, e o subitem 13.3.7.5 determina que intervenções com soldagem em partes que operem sob pressão sejam objeto de exames ou testes para controle da qualidade, com parâmetros definidos por PLH.

Some a isso a alínea “b” do subitem 13.6.2.4, que exige inspeção extraordinária quando a tubulação passa por reparo provisório ou alteração significativa capaz de alterar sua capacidade de contenção de fluido. O reparo que resolveu o vazamento na terça abre um encadeamento documental que precisa ser fechado, e é por isso que as recomendações da Artemec saem com prazo e responsável nomeado, na forma do subitem 13.3.8.2.

Referência normativa: consulte a NR-13 vigente publicada pelo Ministério do Trabalho e Emprego. O enquadramento definitivo de cada equipamento e a escolha de exames e testes dependem da análise do Profissional Legalmente Habilitado (PLH) e dos códigos aplicáveis.