Avaliação de integridade em caldeiras com os ensaios escolhidos pelo dano que atua naquela caldeira

Uma avaliação de integridade em caldeiras costuma ser pedida como pacote: exame interno, exame externo, medição de espessura e o relatório. O pacote executa, mas não explica. Duas caldeiras da mesma categoria, com o mesmo prazo e o mesmo escopo contratado, chegam ao fim do ciclo em condições diferentes, e a diferença raramente está no que foi ensaiado. Está no que atacou cada uma delas.

Integridade estrutural tem definição na norma, e ela fala de função

O glossário da NR-13 define integridade estrutural como o conjunto de propriedades e características físicas necessárias para que um equipamento ou item desempenhe com segurança e eficiência as funções para as quais foi projetado. A caldeira foi projetada para produzir e acumular vapor sob determinada pressão. Avaliar a integridade física dela é responder se ela ainda consegue fazer isso até a próxima inspeção, e não se ela está bonita por fora.

Essa definição é o que impede a avaliação de virar checklist. O que precisa ser medido é o que compromete aquela função naquele equipamento.

O exame interno já diz o que está sendo procurado

A norma é mais específica do que parece. O glossário define exame interno como exame da superfície interna e de componentes internos de um equipamento, executado visualmente, para detecção de defeitos com relação a pontos de corrosão, trincas, incrustações e depósitos ou qualquer descontinuidade nas regiões das soldas, com o emprego de ensaios e testes apropriados para avaliar sua integridade estrutural.

Estão nomeados ali quatro alvos: corrosão, trinca, incrustação e depósito, e descontinuidade na região soldada. É dessa lista que sai a escolha do ensaio, e não de um catálogo de métodos disponíveis. O item 13.3.4 fecha o raciocínio ao determinar que a inspeção de segurança seja respaldada por exames e testes a critério técnico do PLH, observado o disposto em códigos ou normas aplicáveis, com o histórico do equipamento observado quando existente, conforme o subitem 13.3.4.1.

Em caldeira, parte do dano é decidida na operação

Aqui está o ponto que muda a leitura de um relatório. A incrustação e o depósito que o exame interno procura não aparecem por acaso. Caldeira sem bom tratamento de água acumula depósitos de cálcio e sujidades no interior, e isso interfere na troca térmica e no comportamento do material ao longo do tempo. Boa parte do que uma avaliação de integridade encontra é consequência de como a caldeira foi operada entre uma inspeção e outra.

A norma trata disso como exigência própria, fora da subseção de inspeção. O subitem 13.4.3.2 está em Segurança na operação de caldeiras e determina que a qualidade da água seja controlada e que tratamentos sejam implementados, quando necessários, para compatibilizar suas propriedades físico-químicas com os parâmetros de operação da caldeira definidos pelo fabricante. Ou seja, existe uma exigência da NR-13 que nenhuma inspeção contratada resolve, e que decide o que a próxima inspeção vai encontrar.

Na prática, é isso que separa uma avaliação que explica de uma que apenas descreve. Sem o histórico de tratamento de água à vista, o relatório registra a incrustação e não consegue dizer se ela é evento isolado ou tendência. Com esse histórico, a recomendação deixa de ser limpeza e passa a ser a correção da causa.

Onde o interior não é alcançável a olho

Boa parte do que interessa em caldeira está dentro de tubo, onde não entra pessoa. A avaliação dessas regiões depende de acesso visual remoto, com câmera introduzida no equipamento, o que permite examinar o interior sem abrir o que não abre. É um recurso que não substitui o exame interno onde ele é possível, e que resolve o trecho em que ele não é.

Espessura: o ensaio de praxe e a pergunta que ele responde

A medição de espessura entra como praxe em todo equipamento inspecionado. O medidor usa ultrassom, com sonda acoplada à superfície por um acoplante, e informa a espessura naquele ponto. A pergunta que ele responde é uma só e é objetiva: se a espessura remanescente ainda é suficiente para continuar suportando a pressão para a qual o equipamento foi projetado e construído.

Uma medição isolada descreve o presente. O que sustenta previsão é a repetição no mesmo ponto ao longo dos ciclos, e por isso a identificação do ponto de exame vale tanto quanto o valor medido.

O teste hidrostático faz duas coisas, e a segunda é a menos lembrada

O subitem 13.4.4.3 determina que as caldeiras sejam obrigatoriamente submetidas a Teste Hidrostático em sua fase de fabricação, com comprovação por meio de laudo assinado por PLH, e o subitem 13.4.4.2 estabelece que a inspeção de segurança inicial compreenda exame interno, externo e teste de pressão. O glossário trata teste de pressão como o termo genérico das técnicas de pressurização de equipamentos novos ou em serviço, com a finalidade de detectar vazamentos, atestar a resistência estrutural e verificar a estanqueidade de juntas e de outros elementos de vedação.

Há uma segunda razão técnica por trás desse ensaio na fabricação, e ela ajuda a entender por que ele aparece de novo depois de intervenção relevante. Soldar significa levar um aporte de calor concentrado a um metal que dilata e que, preso às partes já soldadas, não tem liberdade para se mover. O resultado são tensões residuais que, se não forem tratadas, podem evoluir para trinca e degradação ao longo do tempo. O teste hidrostático é uma das formas de aliviar essas tensões, além de comprovar a estanqueidade do equipamento. Qual processo se aplica em cada caso vem do código de construção adotado.

O que uma boa prática deixa documentado

O subitem 13.4.4.12 fixa o conteúdo mínimo do relatório de inspeção de segurança da caldeira, e três alíneas dele decidem a utilidade do documento: a descrição das inspeções, exames e testes executados, a relação dos itens da norma relativos a caldeiras que não estão sendo atendidos, e o parecer conclusivo quanto à integridade da caldeira até a próxima inspeção. Um relatório sem a relação dos itens não atendidos deixa a empresa sem a lista do que precisa tratar.

Vale notar que a própria norma já diz para que serve o prontuário. Entre as informações que ele precisa conter, o subitem 13.4.1.5 lista o conjunto de desenhos e demais dados necessários ao monitoramento da vida útil da caldeira. Monitorar vida útil é um verbo contínuo, e é a razão pela qual medição sem ponto identificado e relatório sem histórico associado custam caro depois.

O que a Artemec faz de diferente começa depois do parecer. Cada recomendação sai como item de plano de ação, com responsável nomeado, prazo e evidência de conclusão, na forma que o subitem 13.3.8.2 exige do empregador, e com a separação entre o que é conformidade regular e o que caracteriza condição de grave e iminente risco. O relatório deixa de ser o fim do trabalho e passa a ser a lista pela qual a planta vai ser cobrada.

Referência normativa: consulte a NR-13 vigente publicada pelo Ministério do Trabalho e Emprego. O enquadramento definitivo de cada equipamento e a escolha de exames e testes dependem da análise do Profissional Legalmente Habilitado (PLH) e dos códigos aplicáveis.