Inspeção externa em vaso de pressão: o que ela alcança com o equipamento em operação

A inspeção externa em vaso de pressão tem uma vantagem que explica sua popularidade e uma limitação que explica os problemas. O glossário da NR-13 define exame externo como o exame da superfície e de componentes externos de um equipamento, podendo ser realizado em operação, visando avaliar a sua integridade estrutural. Ele não exige parada, não exige limpeza interna e não exige entrada em espaço confinado. Também não vê o lado onde a maior parte da deterioração acontece.

Exame externo não é meia inspeção periódica

O subitem 13.5.4.5 é claro na construção: a inspeção de segurança periódica é constituída por exames externo e interno, e ambos obedecem aos prazos máximos da Tabela 2, com base na categoria do vaso. São prazos diferentes para exames diferentes, e não duas metades do mesmo evento.

O efeito prático é que fazer o exame externo dentro do prazo mantém aquele vencimento em dia e não desloca em um dia o vencimento do exame interno. Postergar a inspeção periódica interna tem hipótese própria, no subitem 13.5.4.5.3, que exige requisitos cumulativos, entre eles estabelecimento com Serviço Próprio de Inspeção de Equipamentos, avaliação de risco aprovada por PLH com participação dos responsáveis pela operação, metodologia documentada de inspeção não intrusiva observada a ABNT NBR 16455, e relatório com a data improrrogável da próxima inspeção periódica interna.

O que o exame externo não alcança

O glossário define exame interno como o exame da superfície interna e de componentes internos, executado visualmente, para detecção de defeitos com relação a pontos de corrosão, trincas, incrustações e depósitos ou qualquer descontinuidade nas regiões das soldas, com o emprego de ensaios e testes apropriados para avaliar a integridade estrutural.

É a descrição de um exame que precisa do equipamento aberto, despressurizado, drenado e limpo. Corrosão sob depósito, incrustação e descontinuidade em solda interna não se enxergam pelo costado externo, e é justamente esse conjunto que costuma governar a vida remanescente do vaso. Por isso o exame interno é o que define a janela de parada, e o externo é o que se acomoda em torno dela.

O acesso é requisito da norma, não item de logística

A parte da NR-13 que trata de instalação diz o que quase ninguém cita em uma discussão sobre inspeção. O subitem 13.5.2.1 determina que todo vaso de pressão seja instalado de modo que todos os drenos, respiros, bocas de visita e indicadores de nível, pressão e temperatura, quando existentes, sejam acessados por meios seguros. O subitem 13.5.2.2 exige, para vasos em ambientes fechados, acesso fácil e seguro para as atividades de manutenção, operação e inspeção, com guarda-corpos vazados cujos vãos tenham dimensões que impeçam a queda de pessoas, além de saídas amplas e desobstruídas, ventilação permanente e iluminação de emergência. O subitem 13.5.2.3 estende parte desses requisitos aos vasos em ambiente aberto. E o subitem 13.5.2.5 prevê a saída para quem não consegue atender: medidas complementares de segurança constantes em relatório elaborado por responsável técnico, que permitam a atenuação dos riscos.

Quando um vaso só pode ser examinado com montagem de andaime, escada ou plataforma elevatória, essa necessidade decorre de uma condição de instalação que a própria norma trata como requisito. O subitem 13.3.4.2 fecha o raciocínio ao exigir que os exames e testes sejam realizados em condições de segurança para os executantes e demais trabalhadores envolvidos.

Em vasos de grande porte, como os do tipo esfera, e em vasos instalados em altura, a inspeção interna depende de recurso de acesso montado com antecedência, seja andaime, plataforma ou equipamento de içamento, além das permissões de trabalho em altura e, quando aplicável, de espaço confinado. Quem planeja isso na definição do escopo trata o acesso como uma linha do cronograma. Quem descobre no dia perde a janela inteira. Na prática do serviço, andaime, escada, plataforma e demais meios de acesso seguro ficam com a contratante, que conhece a instalação e responde pelas permissões, enquanto os equipamentos de proteção individual de praxe do inspetor são do executante.

Quando não existe acesso visual

Há vasos em que o exame visual é fisicamente impossível, e não apenas difícil. Para esses, o subitem 13.5.4.6 determina que sejam submetidos a exames não destrutivos ou a outras metodologias de avaliação de integridade definidas por PLH, considerados os mecanismos de danos previsíveis. A decisão é técnica, é do PLH e fica registrada no relatório.

Vale separar as duas coisas que frequentemente se misturam em proposta comercial: usar ensaio não destrutivo porque não há acesso visual é uma hipótese, e usar ensaio não destrutivo para adiar o exame interno é outra, com requisitos formais próprios. Uma medição feita fora desses requisitos continua tecnicamente válida como medição e não gera direito de postergação.

O que a planta ganha ao separar os dois exames no calendário

O exame externo é o instrumento que mantém a leitura do equipamento viva entre uma parada e outra: superfície, componentes externos, dispositivos de segurança, placa de identificação, categoria afixada e condições de instalação. O exame interno é o que responde pela integridade estrutural com o vaso aberto. Tratados como um evento só, os dois se atropelam, e o resultado é a corrida atrás de prazo em cima da janela.

É por isso que o trabalho da Artemec começa antes do exame, na contagem dos equipamentos e na leitura do que cada um exige, e termina depois dele, no plano de ação. O subitem 13.3.8.2 determina que as recomendações decorrentes das inspeções de segurança sejam registradas e implementadas pelo empregador, com a determinação de prazos e responsáveis pela execução. Recomendação de acesso, que é das mais comuns em vaso alto ou em vaso encaixado no meio de uma linha, é exatamente do tipo que volta no ciclo seguinte quando fica sem dono.

Referência normativa: consulte a NR-13 vigente publicada pelo Ministério do Trabalho e Emprego. O enquadramento definitivo de cada equipamento e a escolha de exames e testes dependem da análise do Profissional Legalmente Habilitado (PLH) e dos códigos aplicáveis.